Sechs Schülerinnen und Schüler der Kaufmännischen Schulen Rheine – Lucia Diesen (G12A), Clara Haverkamp (G12A), Ellen Hüsing (G12B), Leo Silies (G12A), Lenya Brockhöft (G12A) und Alina Chayenne Tahmaz (G11A) – nahmen in diesem Jahr am Schüleraustausch mit der portugiesischen Partnerstadt Leiria teil. Organisiert und betreut wurde der Austausch erneut von Ildefons Kirfel, der im Vorstand des Städtepartnerschaftsvereins Rheine für den Portugalaustausch verantwortlich ist und das Programm für beide Besuchsphasen gestaltet hat.
Nachdem die deutschen Teilnehmenden ihre Herbstferien in Leiria verbracht hatten, folgte am 27. November der Gegenbesuch der portugiesischen Schülerinnen und Schüler in Rheine. Die Gäste erwartete ein vielseitiges Programm, das ihnen die Stadt und ihre Geschichte näherbrachte: So stand eine Führung durch den Falkenhof – die historische Geburtsstätte der Stadt – auf dem Plan. Ein gemeinsamer Spaziergang führte die Gruppe anschließend weiter zum Rathaus.
Ein weiterer Programmpunkt war der Besuch des Naturzoos Rheine, bei dem die Jugendlichen spannende Einblicke in Artenschutz, Zuchtprogramme und den Beitrag des Zoos zur Erhaltung der Tierwelt erhielten. Bewegung kam ebenfalls nicht zu kurz: Ein gemeinsamer Hip-Hop-Workshop im TV Jahn Sportpark brachte deutsche und portugiesische Schülerinnen und Schüler sportlich zusammen.
Höhepunkt des Aufenthalts war ein Tagesausflug zur Burg Bentheim, deren historische Anlage die Gruppe bei einer Führung erkundete.
Auf der Rückreise Richtung Flughafen Düsseldorf machten die portugiesischen Gäste schließlich Halt im Römischen Museum in Xanten. Nach einer Führung durch das Museum blieb noch Zeit für eigene Erkundungen auf dem weitläufigen archäologischen Gelände.
Der Austausch bot den Jugendlichen nicht nur Einblicke in Kultur und Geschichte beider Länder, sondern auch wertvolle persönliche Begegnungen – ein lebendiges Stück gelebter Städtepartnerschaft zwischen Rheine und Leiria.
